元Ｊリーガー、熟練の技と意地
自力でＪリーグ入りの条件を手に入れるには、勝たなくてはいけない。そんなチームの、サポーターの気持ちに応えたのは、元Ｊリーガーで２９歳の小島と３４歳の平岡だった。熟練の技と意地が、Ｊへの道を切り開いた。
攻めても点が入らない、もやもやした空気を一蹴（いっしゅう）したのが小島の右足だ。右から左に大きくサイドチェンジ。ゴール前で、相手ＤＦのクリアボールを倒れ込みながらダイレクトにけり込んだ。「Ｊに上がるラストチャンス。勝たないと意味がない」と元神戸の小島。値千金の先制点につながった。
２点目は後半１３分、コーナーキックを平岡が頭で合わせた。「１点差では安心できなかった」と平岡。頭にあったのは、３年前、ＦＣ岐阜に入団した時のことだ。「（森山さんは）本気でＪを目指していた」。清水を退団し、現役引退も考えていた時期に、コーチ兼選手の森山泰行に誘われた。その熱意に、もう一度、挑戦する気持ちになれた。
先発１１人の平均年齢は２８・３歳と他のチームと比べても決して若くない。この１年、シーズン途中で監督が交代するなど曲折をたどった道のり。ベテランと若手が時には意見をぶつけ、競い合い、融合しながらチームは育ってきた。
試合後、小島は「Ｊはそんなに甘くない」、平岡も「もっともっと経験を積んでいかないと」と引き締めた。Ｊの厳しさを肌で感じている２人だからこそ言える言葉だった。
