ＦＣ岐阜前半戦奮闘 課題はホームでの勝利
Ｊリーグ２部（Ｊ２）のＦＣ岐阜が、今季の前半戦を６勝９敗６引き分けの１０位で折り返した。“Ｊリーグ１年生”に実現は難しいとみられていた「（１５チーム中の）１０位以内」という目標を中間点でクリアしているばかりか、強豪・広島に引き分け、山形や横浜ＦＣに勝利するなどの金星も挙げ、イレブンは強さと粘りを見せつけている。
要因は２つ。１つ目は、強い精神力で戦い抜く選手たち。さらに「勝ち点」への最短経路にチームを導き続けた松永英機監督の存在も大きい。
強さは、３連敗しなかった点に表れた。ＦＣ岐阜は８―９節、１１―１２節、１４―１６節（１５節は試合なし）でそれぞれ２連敗を喫したものの、Ｊ２では実に１０チームが今季は経験している「３連敗以上」の泥沼を経験しなかった。明るいキャラクターが多い選手層や、精神的支柱となる中堅・ベテラン選手の存在など要因はさまざまあるが、「連敗してもチームとしての目標を失わなかった」（松永監督）という強い精神力は、下位に落ちないチームのしぶとさにつながった。
２つ目は、サッカー界では「スカウティング」と呼ばれる、松永監督が得意とする敵チームの分析。開幕戦の甲府戦での引き分けに始まり、第４節の徳島戦、第１３節の熊本戦、そして２巡目の３試合連続の零封劇。ＦＣ岐阜の弱点を事前のスカウティングで補い、相手の弱点を突いて勝ち点を挙げた試合は、数多い。
守備の要となるセンターバックの菊池完は、敵地で１―０での勝利を収めた横浜ＦＣ戦後、「相手のフォワード（ＦＷ）２人の特徴だけでなく、控えＦＷの特徴までも監督から聞いていた。初めての対戦だったが難なく抑えることができた」と話した。中盤の選手では最も多い出場時間を記録した高木和正は「監督のスカウティングは、相手の弱点を見抜いており、すごい」と明かす。松永監督は「シーズン当初より、チームとしてやろうとしていることへの理解度が上がっている」と、選手らをたたえる。
課題は、いまだ１勝しか挙げていないホーム（長良川競技場）での勝利だ。戦績とは裏腹に、県民には「勝てないチーム」とのイメージが先行しているのか、ホーム１１試合の平均観客動員数は約３６００人と、目標の５０００人に届かず、減少気味。奮闘するチームを支援する大口スポンサー獲得などの明るい話題もあるだけに、観客動員に直結するホームでの勝利数が、後半戦の鍵になってくる。
（写真）福岡戦に敗れたＦＣ岐阜の選手を温かな拍手で迎えるサポーターら。Ｊ２後半戦はホームでの勝ち星もほしい＝２５日午後、長良川競技場
