目玉の天然寒天販売

おばあちゃん市・山岡（恵那市）

　直径２４メートルの巨大な木製水車がランドマークとしてそびえる恵那市山岡町田代の道の駅「おばあちゃん市・山岡」。地元が誇る特産物の天然細寒天が販売のメーンに据えられ、年間約３５万人が訪れる人気スポットとなっている。

　同駅は、旧山岡町が全面的に支援する形で運営されていた農産物直売所「日曜朝市」が前身となり、２００４（平成１６）年４月にオープンした。店内には地域で暮らすおじいちゃん、おばあちゃんが丹精込めて栽培した新鮮な農産物や手づくりの工芸品なども並ぶ。昨年６月には、地域住民らが出資して株式会社「山岡のおばあちゃん市」を興し、経営を担うように。同年１０月中旬には来駅者が累計で１００万人を突破し、盛大な記念セレモニーで節目を祝い合った。

　そんな同駅の一番の目玉はやはり“山岡細寒天”。昨秋、特許庁から地域名と商品名を組み合わせた「地域ブランド」として、同町産の天然細寒天を「山岡細寒天」とする商標登録が認定された。駅内にあるレストランでは、ところてんをはじめ、めんの代わりに寒天を使った「寒天ラーメン」や、めんに寒天を練り込んだ「寒天うどん」などを提供している。

　また、固めて冷やした寒天にソフトクリームをかけたスイーツ「寒天ソフトクリーム」はここでしか食べられない逸品。涼しげな見た目も好評で、これからの季節にはうってつけ。この夏はご当地スイーツを手に、同駅のそばに広がる小里川ダム湖と緑豊かな山々を渡る心地よい風を感じながら、涼を楽しんでみてはいかが。

▽営業時間　午前９時から午後６時まで。定休日は年末年始のみ▽交通　中央自動車道瑞浪ＩＣからは、国道１９号、県道２０号、同３３号を経由して約２０分。同恵那ＩＣからは、国道１９号、同２５７号、同３６３号、県道３３号を経由して約４０分▽問い合わせ　電話０５７３（５９）００５１。