銅メダルを披露する永井清史＝１９日、北京市内

　北京五輪が閉幕し、５競技に出場した県勢９選手の戦いも終わった。メダルを獲得した選手、力を出し切れなかった選手、次の大会に再起を誓った選手…。さまざまな思いが駆け巡った夏を、競技ごとに振り返る。　

　【自転車】ケイリンの永井清史＝日本競輪選手会岐阜支部、岐阜第一高出＝の銅メダルは見事だった。日本発祥の種目で、日本勢として初のメダル獲得。今回、県勢として唯一のメダリストだ。１回戦で敗れ、敗者復活戦に回ったが、そこから快進撃。準決勝、決勝へと進み、粘りに粘って３位。積極的な先行型のレースで栄冠をつかんだ。「プライドのために戦った」と胸を張った。会見では「ロンドンでは金メダルを取れるように頑張りたい」と４年後に向け決意を語った。　

　【ホッケー】三浦恵子＝ソニー一宮、東海女（現東海院）大出＝ら県勢５人が代表入りしたホッケー女子は、メダルの期待もあったが、アテネ五輪の８位を下回る１０位に終わった。初戦でニュージーランドに勝利。波に乗るかと思われたが、第２戦でアメリカに引き分け、歯車が狂った。アルゼンチン、イギリス、ドイツと連敗。予選リーグＢ組５位で９、１０位決定戦に回ったが、そこで韓国にも敗れた。中川未由希＝東海院大、岐阜女商（現岐阜各務野）高出＝は「悔しいなんて簡単な言葉で表せない」と涙。　

　【バレーボール】すがすがしい顔で北京を去ったのは、バレーボール女子の桜井由香＝デンソー、養老女商（現大垣養老）高出＝。準々決勝でブラジルに敗れ５位となったが、「この経験を次の世代に伝えていきたい」と前を向いた。レギュラーでなく、コートに立つ機会は少なかった。それでも、「自分のスタイルを貫きたい」と、控え選手のエリアから声を出し、最後までチームを鼓舞し続けた。「アスリートとして、トップのレベルで戦えたことは貴重な経験になった」と振り返った。

　【新体操】これまでの成果を十分に発揮できずに終わった選手もいる。新体操女子団体の坪井保菜美＝アルファ、岐阜大付中卒＝。「最終日（決勝）にも出たかった」と悔し涙があふれた。予選１日目の「ロープ」で９位。「まだ涙を流すわけにはいかない」と挑んだ２日目の「フープ＆クラブ」だったが、順位を１０位に下げ、決勝には進めなかった。メンバーは約２年前から千葉市内で一緒に生活を送り、練習に励んできた。だが、本番でミスを重ねた。「５位入賞」の目標はかなわなかった。　　

　【陸上】女子１６００メートルリレーの青木沙弥佳＝福島大、県岐阜商高出＝は、世界との差を肌で感じ「自分の中で本当にプラスになった」と充実の表情。「このままでは終わりにしたくない」と、今後に飛躍を誓った。アンカーとして出場。丹野麻美ら日本を代表する先輩スプリンターが引き継いだバトンを、チーム最年少が最後に受け取った。日本記録（３分３０秒１７）に迫る３分３０秒５２でゴールした。予選落ちしたが「力は出し切った。今後も可能性を信じて練習していきたい」。この経験を糧に、次の４年が始まる。