スポーツによるけがで最も頻度が高いのが足関節のねんざです。スポーツ経験者であれば、一度や二度は経験したことがあると思います。ジャンプの着地や方向変換時に足首を内側にねじって、外側の靭帯（じんたい）を傷めるのが一般的です。　

　軽症であれば、腫れや痛みも軽く、１〜２週間ほどで治ってしまいます。しかし腫れや皮下出血がひどく、痛みのため歩くのに支障があるような場合には、靭帯が切れていたり骨折を起こしている可能性もあるので、整形外科でレントゲン検査を受けることを勧めます。

　ただし通常のレントゲン撮影と、足関節に徒手的にストレスを加えた撮影を行い、関節の不安定性を評価する必要があります。その結果によって靱帯損傷の程度が判断されます。軽症であれば、アイシングや湿布処置、弾性包帯固定を行います。重症で靭帯が切れている場合には、ギプス固定や手術が必要になることもあります。

　最近はギプス固定の期間が短くなり、手術をするケースも少なくなっています。その代わりにリハビリテーションを徹底して行います。

　傷めた靭帯に負担がかからないように、下肢の筋力訓練や可動域訓練（足首の動きをよくする）を行います。リハビリテーションを十分に行わないと関節の不安定性が残り、ねんざを繰り返したり、腫れや慢性的な痛みが残ることがあります。　

　ねんざ後のスポーツ復帰の基準は、足首の動く範囲（可動域）が健側（けがをしていない足）と同じであること、筋力が十分に回復していること（ふくらはぎの筋肉が健側と同じくらいの太さである）、ねんざをした側の片足で踏ん張ったり、片足でジャンプをしても体がふらつかないこと（バランス感覚が回復している）、ジャンプなどをして痛みがないことです。　

　最近はテーピングの技術が普及し、ねんざをしてもテーピングをすればすぐにスポーツ復帰ができる、という間違った知識を持った選手や指導者がみられます。確かにテーピングは有効な治療手段ですが、過信は禁物。正確な診断、靭帯の損傷程度に合わせた適切な治療、十分なリハビリテーションがスポーツ復帰への近道です。　

　（やまが整形外科院長（岐阜市真砂町）　整形外科医・山賀寛氏）