東海菊花賞でエイシンニシパと競い、３着に食い込んだ水野翔騎手騎乗のノーブルサターン（１番）
４コーナーを回って先頭に並びかけた。「ついに勝てるかも」と力が入ったが、笠松・水野翔騎手（23）の国内重賞初Ｖはまたも持ち越しとなった。
名古屋競馬場で13日、東海菊花賞（1900メートル、ＳＰⅠ）が行われ、水野騎手が３番人気で騎乗した大井・ノーブルサターン（牡６歳、佐野謙二厩舎）が３着に突っ込んだ。下原理騎手・タガノジーニアス（牡７歳、新子雅司厩舎）が差し切り勝ち。吉村智洋騎手・エイシンニシパが２着に入り、兵庫勢がワンツーを決めた。地方競馬では南関東に次いでレース賞金が高い兵庫競馬。実力上位馬が集まっており、笠松や名古屋に参戦しては、重賞Ｖをさらっていくケースも多い。筒井勇介騎手・ダルマワンサ（牡３歳、田口輝彦厩舎）は初めての古馬挑戦で４着に食い込んだ。
今年４～６月、南関東での期間限定騎乗で20勝を挙げ、東京ダービーでは４着（ブリッグオドーン）と健闘した水野騎手には、大井などから騎乗依頼が増えている。初騎乗したノーブルサターンはＪＲＡで４勝し、重賞経験もある実績馬。昨夏の地方交流重賞・盛岡「マーキュリーＣ」（ＧⅢ）で２着と好走。東海菊花賞が地方転入初戦となったが、５カ月ぶりの休み明けレースで馬体重はプラス20キロと太め残りだった。
１周目は後方２番手から追走し、２周目の向正面でロングスパートを開始。大外からぐんぐんと押し上げ、３～４コーナーで一気に前との差を縮めた。４コーナーを回って、先頭のタイガーアチーヴをかわしたが、最後の直線で切れる脚は残っていなかった。外から突き抜けたタガノジーニアスに４馬身、内を突いたエイシンニシパにクビ差及ばなかった。最後は兵庫の２頭に屈したが、さすがはＪＲＡオープンからの転入馬。見せ場たっぷりで次走につながるレース内容だった。
ノーブルサターンに騎乗してパドックを回る水野騎手。後方は勝ったタガノジーニアスに騎乗した下原理騎手
水野騎手「本調子じゃなかったが、何とか走ってくれて良かったです。前が速い流れでなくてスローだったんで、向正面から、うまくはまってエンジンがかけられた。ピリッと切れる脚はないですが...。中央での初めの頃のように、できれば先行していけるといい。次はもっと走ると思います」
昨夏、マカオに遠征した水野騎手は、海外重賞で初騎乗初Ｖの快挙を達成。現地の関係者や日本のファンを驚かせた。Ｇ２のサマートロフィー（ダート、1350メートル）で大逃げして無欲の勝利。「疾風迅雷」をモットーにしているこの男らしさが発揮された、素晴らしいレースだった。「まさか『Ｇ２』とは思っていなくて...。トレーナーから『行け』と言われて逃げる作戦で、マイペースで運んでマークされずに勝つことができた。馬の肩に掛けられたレイを見て、ようやく勝利を実感できた」と、笠松に戻ってきて振り返っていた。あれから１年半近く。今年の目標の一つに笠松などでの重賞制覇も挙げていたが、なぜか「近くて遠い重賞Ｖ」となっている。
■この１年、重賞２着５回の「シルバーコレクター」
水野騎手の道営時代の重賞では、テイエムシャンパンでの道営スプリント３着（2017年）が最高だった。海外重賞Ｖ後のこの１年間、国内重賞レースでは２着、３着が多かった。
【笠松】ライデンリーダー記念３着 ボルドープリュネ （笠松）９番人気
くろゆり賞２着 ニホンピロヘンソン（笠松）４番人気
オータムカップ２着 シゲルグリンダイヤ（笠松）４番人気
【名古屋】中京ペガスターカップ２着 メタリフェル （名古屋）４番人気
湾岸スターカップ２着 メタリフェル （名古屋）４番人気
東海菊花賞３着 ノーブルサターン（大井）３番人気
【金沢】読売レディス杯３着 エースウィズ（大井）５番人気
【大井】東京プリンセス賞２着 リヴェールブリス（船橋）12番人気
重賞Ｖゲットが期待されている水野騎手
重賞で３着３回、２着は５回もあり、結果的に「シルバーコレクター」になっている水野騎手。ダルマワンサに騎乗し、重賞でやはり２着が多かったのは筒井勇介騎手。オーナーや調教師の先生に申し訳ない思いからか、丸刈りにして気合を注入。その後、秋風ジュニアをベニスビーチで、名古屋・ベイスプリントをウラガーノで勝つなど重賞戦線でも活躍が目立つようになった。笠松のおしゃれ番長として「派手髪」でも注目されている水野騎手。晩秋の笠松開催を前に、ヘアカラーをグレーから青紫にして初日から３勝、４勝と勝利を量産してくれた。目立ちたがり屋のようでもあり、思い切って「ゴールド（金髪）」にして重賞Ｖをゲットしてもらいたいが、どうだろう。
同じ笹野博司厩舎の渡辺竜也騎手（20）は、重賞で既に４勝（ストーミーワンダー３勝、ボルドープリュネ）を挙げており、水野騎手もそろそろ勝ちたいだろう。地元からは重賞を勝てる馬はなかなか出現しないが、これも巡り合わせ。１、２番人気になるような有力馬に騎乗できればチャンスは広がる。
■水野騎手、地方通算300勝でセレモニー
水野騎手は10月22日、マカレナダンス（伊藤強一厩舎）に騎乗して地方競馬通算300勝を達成。「今年は南関東での期間限定騎乗もあって、応援してくださるファンが増えた。昨年はマカオにも遠征しましたが、他の国の競馬場でも騎乗して世界で活躍したいです」と意欲。300勝達成セレモニーには、渡辺騎手、名古屋の村上弘樹騎手（25）、加藤聡一騎手（25）も水野騎手の勝負服を着て、ファンの前に登場。将来の夢はでっかく「3000勝？」のポーズもあったが、４人合わせてなら、数年後に達成可能な数字である。同期の村上騎手は460勝を超えているが、水野騎手ならいつか追い越せるかも...。
水野騎手の地方通算300勝達成セレモニー。渡辺竜也騎手、村上弘樹騎手、加藤聡一騎手も水野騎手の勝負服姿で登場した
水野騎手「300勝を達成させていただき、関係者に感謝しています。結構早かったですが、もっと記録を伸ばしていきたい。来年は笠松リーディングを狙います。現在リーディングの勇介さん（筒井騎手）を引きずり下ろしたいです。いろいろと事件もありましたが、若手のジョッキーをはじめ、関係者と一緒に笠松競馬を盛り上げていきたいです」
応援するファンたちに、水野騎手への思いを聞いた。
「東海地区に若手ジョッキーが多くなって、仲良く頑張っていますね。水野騎手の同期は村上騎手だけになったが、（きょう登場した）４人で仲良く遊んだりしている。競馬になるとお互いバチバチして競い合い、見ていて楽しいです。彼らは『東海の未来』であり、笠松競馬場の色や雰囲気も変わった。おじさんたちも息子や孫のように思って応援している。水野騎手は今の笠松の希望でもある。地方競馬は『おじさん騎手』のイメージもあるが、若手の頑張る姿があるから、足を運んでいます」
南関東での期間限定騎乗で20勝を挙げて認められた。
「武者修行先だった南関東のファンも、笠松に目を向けてくれるようになった。『水野はやっぱり、うまいなあ』とね。笠松の名を広めてくれ、ファンとしてうれしい。『水野君を生で見たい』と、わざわざ笠松競馬場に来場してくれる人も多くいる。笠松競馬開催日なのに、門別に参戦し、道営記念に挑戦（バンカブルスターで11着）。笠松以外の競馬場の所属馬でも騎乗依頼があり、『うちの馬で』と腕を買ってもらえている」
東京プリンセス賞（大井）では、12番人気のリヴェールブリスで２着に突っ込んだように、伏兵馬での活躍も目立つ。
「穴馬党のファンにはたまらない存在。『水野で負けたら、しょうがない』と思えるジョッキーで、新しい風を笠松に入れてくれた。しっかりとレースに取り組んでいるし、これからもいっぱい応援していける」
18日の笠松・第４Ｒではブレスドレイン（牝４歳）に騎乗した水野騎手。豪快な差し切り勝ちで、管理する加藤幸保調教師（57）に「地方競馬通算1000勝」となる記念の勝利をプレゼントできた。デビューして６年半。水野騎手の国内重賞初Ｖは、いつどこで達成されるのか。本人はそれほど意識していないようだが、ライブ観戦で応援するファンにとっては「外せない」一瞬でもある。ゴールインでのパフォーマンス、勝利インタビューが楽しみである。できれば、笹野厩舎の馬で笠松のビッグレースを勝って、表彰式のお立ち台で、ファンと一緒に盛り上がりたい。
