ＷＢＣ日本代表の練習を見つめるスタンドの観客＝１４日、宮崎市

　３月に開かれる野球のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向け、日本代表の強化合宿が１４日に始まった宮崎市では、待ちわびた観客が選手を出迎えた。「連覇目指して」とエールを送る声が相次ぎ、グッズ売り場に行列もできるなど、熱気に包まれた。

　晴天に恵まれ、午前９時の開場前からファンが集まった。父と２時間並んだ宮崎市の酒井一成さん（８）のお目当ては、昨季プロ野球セ・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた阪神の佐藤輝明。「ホームランを打って。優勝して」と笑顔だった。

　午後の打撃練習で、佐藤や前回優勝メンバーでＤｅＮＡの牧秀悟の打球が柵越えすると、客席から「おおっ」とどよめきが上がり拍手も起きた。鹿児島県出水市の消防士宮下朗さん（３５）は「さすがプロ。音や迫力が違う」と感心していた。

　和歌山県の公務員原久二さん（２９）は妻美香子さん（２８）との旅行中、巨人や広島のキャンプも見学した。「井端ジャパンを応援している。連覇を目指して」と期待を寄せた。