東北電力蓬莱発電所３号機で取り換えられる最新型の水車ランナ（羽根車）＝２０２４年９月、福島市（同社提供）
　水力発電の設備更新件数と出力増加量

　大手電力９社と電源開発（Ｊパワー）が２０２０〜３０年度に、水力発電所計１８７カ所で設備更新（リパワリング）を実施したか、今後実施することが２４日、共同通信のアンケートで分かった。出力増加は計１３万キロワット余りの見通し。国のエネルギー基本計画は脱炭素電源確保に向け、原子力とともに、水力を含む再生可能エネルギーの最大限活用を掲げており、各社は既存の水力の発電効率を高めようと、最新型水車への切り替えや、ダム運用への人工知能（ＡＩ）の導入に取り組んでいる。

　一方で、開発余地が限られているため、今後新たに建設予定の水力発電所は５社の計１１カ所にとどまった。

　水力発電は燃料費が不要で、天候に左右されにくい安定性が再評価されている。発電所の多くは高度経済成長期から１９９０年代にかけて建設され、老朽化した設備が少なくない。１０社が１８７カ所で計画したリパワリングのうち１１１カ所は既に工事が完了した。

　１０年単位の工期が要る新規建設に対し、リパワリングは発電量の増加を早く見込める。