中央アジア５カ国の大統領と記念写真に納まる高市首相（中央右）＝２０日午前、東京都千代田区（代表撮影）

　高市早苗首相は２０日、中央アジア５カ国の大統領と初めての首脳会合を東京都内で開いた。冒頭で「国際情勢は大きく変わった。アジアと欧州をつなぐ貿易ルートとしての重要性が増している」と述べた。この地域に豊富なレアメタル（希少金属）を含む重要鉱物や石油、天然ガスといったエネルギーの安定供給を巡り連携を確認する。

　終了後、経済関係の強化に向けて、脱炭素化や物流の円滑化、人材育成分野の協力を柱とする共同宣言を発表する方向だ。覇権主義的な動きを強める中国とロシアに近接し、地政学上の要衝である５カ国との関係を深める狙いがある。

　首相は「中央アジア各国の人口は増え続け、急速な経済発展を遂げている」と強調。「今こそ世界との連携が重要だ。今後の協力の在り方を議論したい」と語った。

　日本は２００４年、中ロや米国などに先駆けて５カ国との対話枠組みを立ち上げた。中ロは近年、中央アジアへの影響力拡大を図っている。

　会合は首相が議長を務め、カザフスタン、キルギス、ウズベキスタン、タジキスタン、トルクメニスタンの各大統領が出席した。