香港市内の両替所の外壁＝２０１９年８月（共同）

　東京・上野や羽田空港で襲われた人たちは、多額の日本円を両替のため香港に運ぶ途中だった。なぜ香港に持ち出すのか。専門家は「世界有数の金融市場である香港は有利な為替レートを選び放題。為替で差益を得やすい」と指摘する。

　「業者から買い取った金（ゴールド）を売却して得た現金を、両替のため毎日のように香港に運んでいた」。捜査関係者によると、羽田空港駐車場で１月３０日未明、１億９千万円が狙われた事件で、両替業の３０代男性は警視庁にこう説明した。

　財務省によると、１９９８年に改正外為法が施行され、両替業は国の認可を受けずに行えるようになった。

　外貨両替に詳しい一般社団法人「全国両替商防犯連絡会」（東京都中央区）の遠藤智彦代表理事は、香港で両替する利点を「世界中の銀行などが集約され、街頭の両替店も数多く競争が激しい。気に入ったレートを探しやすい」と説明。ただ、大金を海外に運ぶのは犯罪に巻き込まれる恐れがあり、現金輸送会社に依頼したり、銀行口座から送金したりするのが一般的という。