会談を前に握手する小泉防衛相（右）とトンガのウルカララ皇太子＝２３日午前、東京都内のホテル（代表撮影）

　小泉進次郎防衛相は２３日、東京都内のホテルで、太平洋島しょ国トンガの国防担当を兼ねるウルカララ皇太子と会談した。自由、民主主義、法の支配といった価値や原則を共有する同国との安定した信頼関係が「太平洋地域の平和と安定に資する。緊密に連携したい」と述べた。この後、フィジーの国防担当の閣僚とも会談した。

　午後には、小泉、ウルカララ両氏ら太平洋島しょ国の国防担当者が参加する国際会合「日・太平洋島しょ国国防相会合（ＪＰＩＤＤ）」が開かれる。自由で開かれたインド太平洋（ＦＯＩＰ）の実現に向けて連携の強化を図る狙いがある。

　今回が３回目となる会合には、インドネシア、フィリピンといった東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）の加盟国も初めて招かれた。２４日まで。