国内最大の前方後円墳で、宮内庁が仁徳天皇陵として管理する堺市の大山古墳に、土を盛って造った「方形土壇」とみられる地形が前方部に確認できることが１７日、宮内庁への取材で分かった。地形の詳細がつかめる「赤色立体図」を基に墳丘を分析した。

　前方後円墳では後円部に埋葬されるが、前方部に土壇が設けられ、別の埋葬施設が存在する事例がある。大山古墳に土壇があれば未知の埋葬施設が残されている可能性も考えられ、大王墓とされる巨大古墳の実態を解明する手がかりとなる。

　宮内庁によると、レーザー測量のデータを基に作成され、斜面が急になるほど濃い赤色で表現し、視覚的に分かりやすくした赤色立体図で分析。前方部の墳丘頂上（墳頂）付近から北側の後円部に向かって、三つの斜面や平たん面が一定間隔で並び、３段の階段状のようにも見えるという。うち一つの斜面は西端が南方向に折れて続く様子が確認できる。

　前方部の墳頂付近の東側と西側が崩落しているため、土壇状の地形の正確な規模は不明。現地は草木が茂り、地形の詳細を観察することは困難という。