探査機はやぶさ２が日本時間の５日午後６時半ごろに撮影した小惑星トリフネの画像（ＪＡＸＡ、東京大、千葉工業大、東京科学大、産業技術総合研究所、パリ天文台、カナリア天体物理研究所提供）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は３０日、探査機はやぶさ２が小惑星トリフネの近くを高速で通過しながら観測する「フライバイ探査」の結果を公表した。トリフネの中心から約７４４ｍ、表面からは約４００ｍの距離を通過し、これまでのフライバイ探査で最も近かった。

　ＪＡＸＡは、小惑星が地球に衝突する危険に備える「プラネタリーディフェンス（地球防衛）」の観点でも、探査機を衝突させて軌道を変える技術の獲得につながったと説明。フライバイ探査専用ではない探査機で成功したことから、小惑星の「緊急調査」の実証にもなったとした。

　今回、中国の探査機による小惑星表面から７７０ｍという接近記録を大きく更新した。トリフネ中心から約８００ｍを通過する計画だったが、ややずれが生じ、結果としてより近づいた。ＪＡＸＡの三枡裕也運用チーム長は記者会見で「非常に良い軌道誘導の精度だった」と評価した。

　はやぶさ２は日本時間の５日午後６時３０分００秒に、地球から約１億キロ離れたトリフネの至近距離を秒速約５・３キロ（相対速度）で通過した。