１０日に競技が始まった愛知・名古屋アジア大会のバスケットボール男子で、若手主体の日本代表を率いる吉本泰輔監督（４５）は、長年、米プロＮＢＡで映像分析担当やコーチとして経験を積んできた。１０月開幕のＮＢＡの新シーズンでは、スーパースターのレブロン・ジェームズが加わったセブンティシクサーズ（７６ｅｒｓ）の指導陣の一員となる。主要国際大会で初めて母国の指揮を任され「本当に誇らしい」と胸を高鳴らせている。

　大阪府出身で、大商学園高卒業後「選手として一度、チャレンジしてみたかった」と渡米。短大や大学でのプレーを経て指導者を志した。ＮＢＡでは２０１１年に移ったブルズで転機が訪れた。名将トム・シボドー監督に映像分析担当として力量を認められ、同氏がチームを変わるごとに呼び寄せられた。

　ニックス時代には、若手の登竜門であるサマーリーグで日本人初の監督を務めた。シボドー氏の教えである「選手には真実を伝える」を大切にする。アジア大会に向けたチームでも「本当の関係を築くには、話し合うことが必要」とメンバーと真摯に向き合う。