花の冠が飾られたトヨタ自動車のカローラ６０周年式典。パネルを持つのは福島徹チーフエンジニア＝１日、愛知県豊田市
トヨタ自動車の「カローラ」が今月、発売から６０年を迎えた。大衆車の主軸としてマイカー普及をけん引し、時代に合わせて進化が続く。世界販売台数はおおむね増加基調で推移し、９月末までに１５０以上の国・地域で累計５８００万台超を販売した。次世代モデルは、シリーズ初の電気自動車（ＥＶ）を含め多様な動力源の展開を想定している。
「良品廉価に期待してほしい」。現在の開発責任者の福島徹チーフエンジニアは１日、１３代目となる次世代モデルに言及した。６０周年式典で報道陣の取材に応じた。
初代カローラが発売されたのは１９６６年１１月５日。車名はラテン語で「花の冠」を意味し、当初は２ドアセダンのみ用意した。この年は人気を競った日産自動車の「サニー」も登場し、「マイカー元年」と呼ばれる。
カローラが受け継いできたのは「＋αの思想」だ。顧客の期待を満たすだけではなく、それを上回る部分を備えた。初代はエンジンの排気量を一般的な大衆車より１００ｃｃ大きくし、バブル期に登場した６代目は内装の品質を売りにした。
