約４５年ぶりに発見されたムラサキエビモドキ＝２０２２年２月、和歌山県白浜町（後藤龍太郎京都大助教提供）
１９８０年に新種として記載されて以降、その姿が確認されておらず「幻のエビ」となっていたムラサキエビモドキを約４５年ぶりに和歌山県の海岸で発見したと、京都大などのチームが１３日までに国際学術誌に発表した。これまで不明だった雌の特徴や共生している生き物の種類も判明した。
ムラサキエビモドキはテッポウエビ類の一種。体長約１２〜１６ミリで、白い半透明の体に赤い斑点がある。干潟などに生息するミミズのような見た目の環形動物ユムシ類が掘った巣穴や体の表面をすみかにしている。長崎大の研究者が長崎県と熊本県の海岸で初めて見つけ、新種と明らかにして以降は発見例がなかった。
チームは、２０２１〜２５年、和歌山県白浜町と串本町の海岸の潮だまりから７匹のエビを採集。見た目や遺伝子を調べた結果、ムラサキエビモドキと判明した。これまで未発見の雌も含まれており、はさみの形が雄とは異なると分かった。共生するユムシ類が４種類であることも判明した。
