古民家の風情、心躍る　郡上八幡ぶらり寄り道自転車旅　

長良川と並走する長良川鉄道の車両＝郡上市八幡町吉野

　水と踊りのまち、郡上八幡（岐阜県郡上市八幡町）の飾らない姿に迫るのに、自転車はうってつけの移動手段だ。名もない路地を走り、ペダルをこぐ。軒を連ねる築１００年以上の町家の多くには今も誰かが暮らし、街角には人々の息遣いが満ちる。観光スポット間の移動にも焦点を当て、サドルにまたがった。

　スタート地点は郡上八幡旧庁舎記念館。館内には観光案内所があるほか、レンタサイクルも１台３００円から貸し出しており、手軽に自転車旅を始められる。

　吉田川に架かる新橋を渡り、まずは市街地を見渡せる郡上八幡城を目指す。麓から自転車を降り、手で押して登る。中腹の駐車場から徒歩約１０分で山頂に到着。旧城下町が一望でき、旅の全体像を把握できる。下山後は国の重要伝統的建造物群保存地区を進む。新町通の脇に現れる石畳の小路に入ると、水のまちのシンボル「宗祇水」がたたずむ。

　宮ケ瀬橋で対岸に渡り、玉石を敷き詰めたやなか水のこみちを抜け、上日吉通へ。一帯にはかつて遊郭があり、通りに面した古民家には当時の風情が残る。昨年開業した宿泊施設「Ａｒｔ＆Ｈｏｔｅｌ木ノ離」の１階はアートギャラリーとして公開しており、町並みと現代アートが融合した空間を味わえる。

　少し足を伸ばせば清流長良川の景色も堪能できる。川の左岸を走る国道１５６号を、市街地を背に南下した。併走する長良川鉄道の車両とすれ違った瞬間、のどかな風景に疲れが吹き飛んだ。

　市内ではガイド付きツアー「長良川サイクルクルーズ」も人気だ。自由気ままに寄り道を楽しむも良し、ガイドの案内に任せるも良し。ペダルに力を込めて進む楽しさに変わりはない。自分に合った自転車旅の形を探してみては。