初の国際舞台での活躍を誓う斉藤史弥＝大垣西高

　９日にポーランドで開幕するアーチェリーの世界ユース選手権の男子キャデット（１７歳以下）部門に、大垣西高２年の斉藤史弥が出場する。初めて日の丸を付けて挑む国際舞台にも「楽しみ」と緊張はない。若きアーチャーが個人、団体ともにメダル獲得を目指す。

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　６０メートル７２射の計４回の合計点で競った４月の最終選考会で、斉藤は１回での自己記録を更新する６６７点をマークするなど、合計２６３７点をたたき出した。２位に１７点差をつけて１位で選考会を通過し、日本代表に選出された。

　小学５年で競技を始めてすぐに頭角を現すと、中学３年時の全日本中学生選手権で優勝、今春の全国高校選抜でも日本一に輝き、その実力は同世代では群を抜く。この部門の斉藤以外の男子代表２人はともに高校３年生で、斉藤は唯一の２年生だが、「日本のエース」として活躍が期待されている。本人も「自分が一番いい点数を出したい」とその責任を自覚している。

　現在の課題は、的の中心を外した時の点数のばらつきが大きいことだという。点数に波が出ないよう、修正に取り組んでいる。加えて、弓具の一部を変えたばかりで「まだ慣れていない」と不安も抱えるが、「しっかり調整していきたい」と言い切る。

　将来は五輪出場を夢見る１６歳。今大会での活躍に周囲の期待も大きいが「（強豪の）韓国などが出場するのでどうかな」と謙遜する一方、「本番では６７０、８０点を出したい」と力強い。自己記録の更新、さらにはメダル獲得を目指して大舞台に挑む。