「ｅＦｏｏｔｂａｌｌ」のＷ杯でプレーするｅ日本代表の選手たち＝１１日、リヤド（（Ｃ）ＦＩＦＡ）

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１２月に人気サッカーゲーム「ｅＦｏｏｔｂａｌｌ」のＷ杯をリヤドで開催した。若者人気を背景にｅスポーツの市場が国際的に広がる中、「ｅ日本代表」も出場。日本サッカー協会（ＪＦＡ）はゲームに関心がある若年層とのつながりを深め、リアルのサッカーファンが増えることを期待する。

　ＦＩＦＡは２０２４年大会からコナミデジタルエンタテインメントのゲーム「ｅＦｏｏｔｂａｌｌ」を採用。家庭用ゲーム機とモバイル端末の２部門が行われ、それぞれ計１２カ国で争われた。

　日本代表の選手たちはＪＦＡの宮本恒靖会長から「代表の誇りを持って頑張って」と激励され、代表ユニホームを贈られた。家庭用ゲーム機部門のＡｘ（本名・橋木俊平）は他国の選手のゲーム配信映像を見て対策を練ったが、ベスト８で敗退。モバイル端末部門も優勝国のタイに準々決勝で敗れた。

　日本代表を選抜した国内大会にはオンライン予選を含め４０万人以上が参加。ＪＦＡ関係者によると、競技人口はこの「４、５倍」とされる。