ニカラグア戦に登板したベネズエラのマチャド＝９日、マイアミ（ＡＰ＝共同）
ニカラグア戦で本塁打を放ったベネズエラのアクーニャ＝９日、マイアミ（共同）
１次リーグＤ組を２位通過したベネズエラは、２０２３年にナ・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いたアクーニャ（ブレーブス）ら米大リーグのスター選手を多数擁する。過去最高は０９年大会の４強で、ＷＢＣでは日本と初対戦となる。
看板選手である２８歳のアクーニャは２３年に「４１本塁打、７３盗塁」を記録した。屈指のヒットメーカーであるアラエス（ジャイアンツ）は２４年に３年連続となる首位打者を獲得し、大谷の三冠王の偉業を阻んだ。２１年本塁打王のペレス（ロイヤルズ）、新進気鋭チョウリオ（ブルワーズ）らが並ぶ打線は強力だ。
先発投手の柱は、日本戦で先発予定の昨季１２勝を挙げたＲ・スアレス（レッドソックス）。救援陣もメジャーの実力者ぞろいで、プロ野球オリックスのマチャドも名を連ねている。（共同）
