中京ナインを支える3年サポートメンバーの(左から)西畑瑠璃選手、北口陽大選手、鈴木大翔選手=7日午後、大阪府内
20人の登録選手だけでなく、サポートメンバーの精神的支柱でもある鈴木大翔選手=同

 第108回全国高校野球選手権第5日の9日、県代表の中京は霞ケ浦(茨城)との初戦に臨む。背番号を勝ち取った選手20人が、7日も順調な調整を重ねる中、ボール渡しや打撃投手を務めたり、声出しでナインを鼓舞したりする影の立役者の3年生トリオがいた。3人にとっても原動力である「仲間と甲子園へ。そして日本一へ」の挑戦が、いよいよ始まろうとしている。

 「気持ち的には1週間ぐらい立ち直れなかったが、次の日には...