岐阜新聞社は１０月２５日、今年築城５００年を迎える国史跡「苗木城跡」（岐阜県中津川市苗木）で、テノール歌手・笛田博昭さんによるオペラコンサート「苗木城築城５００年記念 特別列車で行く笛田博昭オペラコンサートｉｎ苗木城」を開催します。特別列車はＪＲ岐阜駅から高山線、太多線、中央線を経て中津川駅までの運行。キハ７５形を使った直通列車です。キハ７５形が乗客を乗せて多治見－中津川間を走るのは初めて。コンサート付きと、特別列車のみのツアーがあり現在参加者を募集しています。そもそもの話、キハ７５形はどんな車両なのでしょうか。（岐阜新聞デジタル独自記事です）
キハ７５形は、１９９３年に登場したＪＲ東海のディーゼルカー。最初に登場した車両は、名古屋駅と伊勢市駅、鳥羽駅など三重県各地を結ぶ快速「みえ」で走っています。
１９９９年には武豊線（大府駅－武豊駅間、愛知県）向けにも製造。東海道線経由で名古屋駅に直通する快速列車でも活躍しました。武豊線は２０１５年に電化され、同線で使っていたディーゼルカーの大半は高山線と太多線へと移ってきました。
キハ７５形は岐阜県内では、高山線は岐阜駅から下呂駅までの区間、太多線は美濃太田駅から多治見駅までの全線を走っています。
キハ７５形は、ステンレス製の軽い車体に、強力なエンジン２台を積んだ車両。最高時速は１２０キロ。この組み合わせは、かつて高山線の特急「ひだ」などで走っていたディーゼルカー・キハ８５系と同じです。キハ８５系は２０２３年に引退しましたが、その雰囲気を残すのがキハ７５形と言えます。
登場から３０年以上がたつキハ７５形。実は、引退の時期が迫っています。後継となるハイブリッド式の車両「ＨＣ３５形」が、２０２８年度から２９年度にかけて登場する予定になっています。
中央線を走るキハ７５形に乗るという、貴重な機会。１０月２５日の特別列車に乗ってみませんか？
（文・写真 広瀬丈士）
