「ひとたび堰（せき）が切れると、ものすごい勢いで（感染者が）増える怖さを感じている」。新型コロナウイルスの感染拡大を受け、県が独自の非常事態宣言を発表した２３日の本部員会議で、古田肇知事は変異株の急増に対する強い警戒感を示した。「感染拡大のスピードを考えると、こちらもスピード感を持って対応しなければいけない」と述べ、対策への協力を呼び掛けた。

　県は当初、営業時間の短縮を伴う「まん延防止等重点措置」の要請には慎重だった。しかし、県内では２３日までに１２３人の変異株陽性者と、１２件の変異株クラスター（感染者集団）を確認。５～１１日の変異株の割合は前週の約２倍となる６０％に跳ね上がり、１２～１８日も下がらなかった。２１日夜に開いた県専門家会議では、「いずれ大阪府や兵庫県などのようになる」との厳しい指摘が相次いだ。

　兵庫県は、岐阜県と同じく感染者全員に医療体制を提供する「自宅療養ゼロ」を掲げていたが、現在は自宅療養者が千人を超えている。こうした状況などを受け、古田知事は２２日夕までに方針を転換。両副知事や担当課職員と深夜まで協議を重ね、時短要請や対策の概要を詰めた。

　古田知事は２３日の記者会見で「できる限り規制（時短要請）は避けたいと思っていたが、変異株の急上昇は放置できない。（感染を抑制できるか）ぎりぎりの事態になったとの認識で決断をした」と振り返った。

【動くグラフ】新型コロナ感染者数の推移