明治４（１８７１）年７月１４日の「廃藩置県」から今年で１５０年。明治政府の行政改革によって全国３００弱の藩が廃止され、旧藩主は東京に居住することとなった。藩主と城はもう関係ない？ いや、ある。令和となった現代、かつての国元とつながりがある藩主の子孫が岐阜県内にいると聞き、ある城を訪ねた。
かんたん検索！ 岐阜県・東海のイベント お出かけ情報総合サイト「ぎふっと！」「郡上八幡城へようこそ」。窓口で来場者を出迎える青山幸紀さん（３１）は、幕末の最後の郡上藩主青山幸宜（ゆきよし）のひ孫。２０１３年から郡上八幡城を管理する郡上八幡産業振興公社（郡上市八幡町）で働いている。主な担当業務は入場券や城の御朱印である「御城印」を発行する窓口対応。さらには石垣の草取りのほか、年末には"殿"自らが命綱を着けて天守閣のすす払いなども行う。
生まれも育ちも東京都中野区。兄の幸喜さん（４３）は青山家の第１４代当主だ。「物心ついた頃から自分が郡上藩主の血筋だということを聞き、心に残っていた」。両親と何度も郡上を訪れるうちに、豊かな自然風景や人情味あふれるこのまちが大好きになり「先祖が守ってきたこの土地に自分も何か貢献したいと思った」。大学卒業を機に郡上八幡に移り住んだ。
幕末、青山家の江戸屋敷は、現在の東京都港区青山一帯にあったことから「青山」の地名の由来になっている。広大な敷地があったというが「維新後に青山の家屋敷はすべて政府に返還。別の場所で新たな生活を始めたそうです」と先祖について説明する。
青山さんの父で、幸宜の孫に当たる幸文さん（７２）によると、若き藩主として維新を迎えた幸宜は明治に入ると「貴族院議員のほか、銀行や鉄道会社の役員など経済界にも身を置いた」という。ただ「経済人としての力は乏しく、晩年は世界恐慌の影響も受けた。昭和初期は当家も厳しい台所事情だったようだ」と語る。
明治、大正、昭和を経て、青山家と郡上が再び結び付いたのは平成期。１９９４年、青山家の菩提（ぼだい）寺である梅窓院（東京都港区南青山）を舞台に始まった「郡上おどりｉｎ青山」だ。地元青山の商店街や郡上おどりの関係団体などによるイベントで、当初を知る幸文さんは「最初は全く人が集まらなかった」と振り返るが、毎年続ける中で愛好家らに徐々に浸透。やがて会場を近くのラグビー場駐車場に移すなど一大風物詩へと発展した。２００８年には郡上市と港区が友好交流協定を結び、さまざまな交流事業を続けている。幸文さんは「町と町がつながることに役立てたのならうれしい」と話す。
一方、郡上での生活がそろそろ１０年になる青山さん。「郡上では困った時に誰かが声を掛けてくれ、人と人とのつながりをすごく感じる。ここが故郷という感じで、東京にいるより落ち着く」。熱を帯びた言葉には郡上の方言も交じる。
近年は１００名城巡りや御城印集めによる「令和の城ブーム」。青山さんは「藩主の子孫が城で働いていることで話が弾むこともあり、少しでも城のＰＲに貢献できれば。郡上八幡の町や城の魅力を多くの人に伝えたい」と話している。
【一口メモ】
１８７１年の廃藩置県で、美濃国では旧幕府領を中心とした笠松県と、旧藩領の大垣、加納、岩村、郡上、苗木などの８県が置かれた。名古屋県などの飛び地もあった。これらを同年１１月、岐阜県として統合。飛騨国は５年後の７６年に岐阜県に編入された。
