時間を知らせる「時の鐘」。自動で突かれるようになった今も、変わらず心地いい音が響く＝岐阜市駿河山
岐阜日日新聞（現在の岐阜新聞）に掲載された１９７０年６月９日付の権現山の時の鐘の記事
１０日は「時の記念日」。日本で初めて時計により時間を知らせたとされる日を記念しているが、時を知らせるものは時計だけではない。岐阜市の中心部で１時間に１度、鐘の音が響く。一体どこで、誰が鳴らしているのだろう。取材してみた。
「ゴーン、ゴーン」。岐阜市役所周辺にいると、鐘の音は金華山の方から聞こえてくる。市によると、この鐘は「時の鐘」と呼ばれるもので、権現山にある。標高３１７メートルで金華山の南西に位置。現在は市が管理している。
現地を訪ねた。登山道を歩くこと約１０分。誰が突くのか待っていると、突然機械音とともに撞木（しゅもく）が動き出し、鐘を突いた。自動鐘突き機だ。２０００年に地元企業の岡本（岐阜市畷町）とナベヤ（同市若杉町）が寄贈した。鐘は、機械が突いていた。
時の鐘は、高さ１・１メートル、重さ５４３キロで、１８９１年の濃尾地震の犠牲者慰霊のために作られた。午前６時から午後１０時まで、時の数の鐘が突かれている。毎年１２月３１日の除夜の鐘だけは人の手で突く。
そもそも鐘突きは、１８９６年に始まった。自動鐘突き機が寄贈されるまで１００年以上、人の手で突かれていたとみられており、時の鐘を突く「堂主」は歴代５人。時の鐘に隣接する「時鐘楼」に住み込み、一家３代にわたり計５１年間鐘突きをした人たちや、３０年以上担った人もいる。１９７０年６月９日付の岐阜日日新聞（現在の岐阜新聞）によると、当時の堂主は病気で通院していても、鐘を突く時間になると山を駆け登ったという。
１３０年近く、人の手と機械によって岐阜市民に時を告げてきた時の鐘。市の担当者は「時を知らせることで市民の生活の一部になっている。ぜひ鐘の音に耳を澄ませて風情を感じてほしい」と話した。
