新型コロナウイルスの新規感染者が連日、最多を更新する中、岐阜県内病院のコロナ病床の使用率がじりじりと上がっている。７月上旬に５％台と底を打ったが、今月２４日時点で６０・８％に達し、なお上昇局面にある。感染者の７割が３０代以下で軽症者が多いとされる第５波だが、今後の重症者の増加に備え、医療スタッフは神経をとがらせている。
かんたん検索！ 岐阜県・東海のイベント お出かけ情報総合サイト「ぎふっと！」今月２４日、岐阜市の朝日大病院を取材した。同病院は昨春、いち早く１フロアを完全隔離のコロナ病床へと改装した。非汚染のグリーンゾーンにあるナースステーションから、汚染区域のレッドゾーンの病床へ、医療用ガウン、気密性の高い専用マスク、フェースガードなど、フル装備で作業をする看護師の姿や、壁に張られた、赤い文字で警告を呼び掛けるマグネットシールがひときわ目立つ。「流行から１年半がたち、ウイルスに対する防護についてはみんな板についてきた。でも、まだまだ緊張します」。日本看護協会認定の感染管理認定看護師、尾崎明人さん（４９）は、難しい表情を浮かべる。
◆空いては埋まる...繰り返し
同病院のコロナ病床数は、岐阜地域の民間病院では格段に多い２６床。県内の感染傾向に沿うように７月上旬には一時的にゼロだったが、今月２４日時点で２１床が埋まった。今後も入退院の予定者がそれぞれあり、病床使用数は高止まりの予想という。ケア全般を担う看護師の仕事量が増え、しわ寄せが顕著といい、レッドゾーンに５時間入りっ放しというケースもあるという。コロナ病床の責任者の一人である副病院長の江原英俊医師（６０）は「昨年から何度目か分からない、病床が空いては埋まるの繰り返し、いわゆる自転車操業のような状態だ。いつ終わるか分からないコロナ禍に医師、看護師らスタッフも疲れている」と話す。
◆高齢者ワクチン接種完了、多くは軽症
医療従事者を追い詰めてきたコロナ治療だが、明るい兆しもある。高齢者のワクチン接種がおおむね完了したことだ。接種が始まっていなかった昨年末の第３波、今春の第４波は高齢者が重症化するケースが目立ったが、現在は高齢者のほとんどが軽症という。重症化していたのは体力がもともとなかったり、認知症や基礎疾患があったりする人で、コロナの治療以外にケアが必要なため、精神的な負担が大きかったという。「第４波までは入院の初めから重症化が予想される高齢者が必ずいたが、今回はほぼいない」と、江原医師は違いを語る。ただ「感染者がこれほど多いと、ワクチンを接種済みでも重症化する人が出てきかねない。気は抜けない」と話した。
