【シドニー共同】地球温暖化による海面上昇で国土が将来水没する危機にある南太平洋ツバルで人口の４２％に当たる約４千人がオーストラリアへの特別移住ビザに応募したことが６月３０日分かった。関係者が共同通信の取材に明らかにした。抽選で年間最大２８０人にビザが発給される。このペースが毎年続けば、単純計算で約３５年後に住民がいなくなることになる。
ツバルでは国外への出稼ぎや留学が盛んだ。今回の新たな移住プログラムでは、オーストラリア人と同等の就学、就労、社会保障の機会を与えられるため、応募が殺到したとみられる。
移住プログラムは、２国間で昨年８月に発効した条約「ファレピリ連合」に基づくものだ。
応募は今年６月１６日に開始。関係者によると、ツバルの国連推定人口９６００人のうち、１１２４世帯の４０５２人が２７日までにビザに応募した。応募は７月１８日に締め切られ、抽選で選ばれた人が正式に申請できる。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の調査によれば、ツバルは５０年までに国土の大半が満潮時に水面を下回ると推定されている。
