大谷２世不出場の関東王者撃破の鍵は〝復活左腕・谷之口翔琉の快投〟と〝機動力合戦〟―。第９８回選抜高校野球大会で、初戦突破を果たした大垣日大（２年連続７度目出場）は、大会第８日の２６日、第１試合（午前９時開始）の２回戦で山梨学院と対戦する。先発は１回戦でエース竹岡大貴が１８８球の熱投をしたため、左腕ダブルエースの谷之口が予想される。谷之口は昨春の選抜で背番号１を背負いながら直前のけがで、１球も投げられなかった。加えて、竹岡が先にブレークしただけに心に期するものは大きく、竹岡を上回る進化を聖地で証明したい。対する山梨学院は今大会最大の注目選手の二刀流・菰田陽生が１回戦での骨折で、出場できない見込みで、さらに昨夏からのエース核・檜垣瑠輝斗も不調で、いわば飛車角抜きのＶ候補となる。１回戦の劇的勝利で勢いに乗る大垣日大にとって、１６年ぶりベスト８へ大きな勝機が見えてきた。（岐阜新聞デジタル独自記事です）
◆「うちと似たカラーの野球」と大垣日大・高橋監督 機動力合戦を制せよ
山梨学院は昨夏ベスト４、国民スポーツ大会では、同じく夏ベスト４の県岐阜商を準決勝で破って頂点に立ち、昨秋の関東大会も圧倒的な強さで制したまぎれもないＶ候補。
だが、２２日の１回戦で悲運が襲った。昨年からチームの支柱である今秋ドラフトの目玉菰田が、五回の一塁守備で相手打者走者と交錯し、左手首を負傷。翌日、日本高野連から「骨折」が発表され、２４日には出場絶望的が伝えられた。
菰田に関して山梨学院の吉田洸二監督は１回戦後の囲み取材で「うちは菰田が出られるか出られないかで戦い方が大きく変わる」と話すほど大きな存在。１回戦の長崎日大戦でも初回に相手投手の生命線であるカーブを見事にスタンドにたたきこみ、吉田監督も「一振りで試合を決めるとは、まさにこのこと」と絶賛。投手としても「状態がよくなってきたので、ぜひ見てもらいたかった」と話していた。
記者の「大垣日大の印象は」の質問にも...
