日本の桜をウクライナへ　岐阜さくらの会が植樹計画協力へ

松前桜などが咲く北海道松前町の松前公園（阿部菜穂子さん提供）

ウクライナへ桜を届ける計画について説明する阿部菜穂子さん（中央）＝岐阜市柳ケ瀬通、ホテルグランヴェール岐山

　国内外で桜の植樹活動を続ける「岐阜さくらの会」（川島和男会長）は、ロシアによる侵攻が続くウクライナへ桜を届ける計画に協力する。英国在住のジャーナリスト阿部菜穂子さんが共同代表を務める「日本・ウクライナ桜平和イニシアティブ（ＪＵＳＰＩ）」の進める植樹計画に協賛し、苗木の購入費や輸送費などを支援する。同会がウクライナに桜を贈るのは初めて。

　ＪＵＳＰＩは「桜には日本の平和の象徴として強いソフトパワー（文化など非軍事の国力）がある」（阿部さん）とし、現在ベルギーで管理されている「松前桜」計１００本を来春から段階的にウクライナ西部・クレメネチ市の植物園へ植樹する計画を立てている。

　松前桜は、北海道在住の桜育種家浅利政俊さんが生み出した１１６種の新種の桜の総称。浅利さんは、戦時中の日本による加害への贖罪（しょくざい）や各国との友好への願いを込め、長年、海外へ桜寄贈を続けてきた。阿部さんは浅利さんを長年取材しており、浅利さんの「ウクライナにも桜を」との思いが今回の計画を後押ししたという。

　１９９３年設立の岐阜さくらの会は、海外２８カ国で約１万３千本を植樹した実績を持つ。２０１７年には阿部さんとともに英国ロンドンの王立植物園でソメイヨシノを植樹した縁があり、今回の支援につながった。

　阿部さんは同会が岐阜市柳ケ瀬通のホテルグランヴェール岐山で開かれた会合に出席。計画について説明したほか、戦後８０年以上にわたり平和国家として歩んできた日本の桜は欧州でも人気が高いことを示した。

　同会の川島会長は「悲惨な現地（ウクライナ）の状況は見聞きしている。平和の象徴である桜が、傷ついた人々の心の癒やしになれば」と話した。

（佐合千子）