出場選手９人の合計年齢が５００歳以上のチームで対戦する「第８回全国５００歳野球大会」が１８日、秋田県大仙市で開幕する。都道府県別で初出場となる富山、滋賀両県を含めた１４都県の３２チームが参加。別名「親父たちの甲子園」で、今大会から王貞治さんの名を冠した優勝カップが授与される。
始球式はプロ野球巨人ＯＢの中畑清さんが務める。最年長は８４歳。２０日まで熱戦を繰り広げる。
王さんは各国の子どもたちの親睦を目的とした世界少年野球大会の主催団体の理事長を務める。昨年夏、同大会が秋田県で開かれたことを記念し５００歳野球大会に「王貞治杯」が設けられた。
主催の秋田魁新報社によると、王さんは少年野球大会に合わせて秋田県を訪れた際、５００歳野球について「元気なうちはいつまでも続けてほしい」とエールを送った。
５００歳野球は１９７９年に秋田県大会が始まり、２０１７年に全国大会に拡大された。２０年と２１年は新型コロナウイルス禍で中止となったが、２２年に復活した。
