十六銀行、プレーオフ進出狙う　卓球日本Ｌ後期埼玉大会１０日開幕　

後期リーグに向け練習に励む十六銀行の竹本（左）と山本＝じゅうろくてつめいギャラリー

　卓球の日本リーグ後期埼玉大会が１０～１４日、さいたま市のサイデン化学アリーナで開かれる。女子１部の十六銀行は、年間総合優勝を決めるプレーオフ「ＪＴＴＬファイナル４」（１２月・長野県千曲市）進出に向け、３位以内を目指す。

　女子１部は８チームが出場し、総当たりのリーグ戦で競う。６月に行われた前期千葉大会で、十六銀行は４位。前期、後期大会の成績でプレーオフ出場４チームが決まる。主将の山本怜は「また４位だとファイナルに進めるか分からない。優勝を目指し、より上の順位に入りたい」と意気込む。過去２年はプレーオフを制し、総合優勝を果たしている。

　３選手が引退や移籍し、今季は最少人数の４人で戦っている。戦力ダウンは免れず、大会ではシングルスとダブルスの両方に出場する選手もいて体力的にも過酷だが、前期では優勝候補の中国電力も撃破し４勝３敗。河田靖司監督は「予想以上にいい成績を残せた」と振り返る。

　前期では、新人の松本静香がシングルス５勝１敗で新人賞に輝いた。河田監督は「うれしい誤算だったが、研究されてくる」と指摘。それだけに、山本と徳永美子の２人に「前期より一つ、二つ多く勝ってほしい」。シングルス１勝３敗の徳永は「前期は勝って貢献できなかった。苦手な相手にも勝っていきたい」と意欲を燃やす。２年目の竹本朋世のシングルス初勝利にも期待がかかる。

　１１日に初戦を迎え、前期５位のサンリツと対戦する。プレーオフ進出を争うチーム。河田監督は「全体の勝敗は挽回できるかもしれないが、ライバル。初戦からかなり大事」とポイントに挙げた。

　県内からは、ほかに２部で男女の朝日大が出場する。