今月、釣り用に発売を始めた５本指の靴下と水谷顕治社長＝関市保明、東洋繊維

　アパレル製造の東洋繊維（岐阜県関市保明、水谷顕治社長）は、自社ブランドで製造している靴下のラインアップを強化している。今月、釣り人向けに美濃和紙の糸を使った５本指タイプを新たに投入するなど、さまざまなシーンに特化した商品を開発し、需要を掘り起こす狙い。現在は相手先ブランドによる生産（ＯＥＭ）がほとんどだが、売り上げ全体に占める自社製品の割合を１０％に引き上げる考え。

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　同社は国内では数少ない靴下の一貫生産体制を取り、小ロットで多品種を生産できる設備を有する。長年ＯＥＭを主軸にしていたが昨年、自社製品の開発、製造に乗り出した。

　釣り用の靴下のブランド名「ｒｏｏｔｗａｔｓｏｃｋｓ（ルートワットソックス）」は、同社が長良川に近いことから、ルーツ（起源）とウオーター（水）を組み合わせた。蒸れにくい、臭わない、丈夫といった特長がある美濃和紙の糸を使い、はっ水ポリエステル糸を組み合わせた独自開発の素材を使用。足底をパイル編みにしたことで、渓流を長時間歩いても疲れにくいという。

　ほかにも尾州産のメリノウールと、はっ水ポリエステル糸を掛け合わせた冬用の靴下など、自社製品を７アイテムに増やした。

　今後は美濃和紙糸と尾州メリノウールを組み合わせた糸を使った製品開発も進める。水谷社長は「開発の着想やストーリーはうちの社ならでは。今後も地域に根ざした製品開発を進めていきたい」と語った。