岐阜県大垣市出身で、海を渡ってプロサッカー選手を目指している若者がいる。兵藤健斗選手（２０）は昨年１月、ドイツ６部リーグのアマチュアクラブのＦＣバサラマインツに加入。「ドイツでプロになって、いつかはＪリーグでプレーを見てもらえたらうれしい」。新型コロナウイルスに翻弄（ほんろう）されて飛躍の場を失っているが、全てを成長の糧にして夢を追う。
かんたん検索！ 岐阜県・東海のイベント お出かけ情報総合サイト「ぎふっと！」ＦＷの兵藤選手は大垣南中卒業後、高校時代はＪ１名古屋グランパスの下部組織でプレー。３年生の時にはトップチームの試合にも出場した。中京大に進学しサッカー部に所属したが、かつてのチームメートから刺激を受ける。名古屋の下部組織で同級生の菅原由勢選手が、２０１９年６月にオランダ１部リーグのＡＺアルクマールに移籍。「負けていられない」。海外への挑戦を決めた。
ＦＣバサラマインツは日本人が設立し、スペイン１部リーグのＳＤウエスカでプレーする岡崎慎司選手がアドバイザーを務める。監督も日本人で、現在は６部リーグに所属。ドイツには１～１１部あり、４部あたりからプロのチームもあるという。
「試合は１年ちょっとできていない。こんなに長引くとは思わなかった」。昨年１月に加入すると、すぐにコロナが世界的に猛威を振るった。数試合に出場しただけでチーム活動は中止となり、３月の終わりには日本に帰国。夏は主に母校の中学のグラウンドを借りて汗を流した。今年１月にドイツに戻ったものの、ロックダウン（都市封鎖）でアマチュアスポーツの活動は中止となり少人数での練習を強いられた。
試合の再開は不透明。それでも「上のレベルの選手は試合をたくさんしている。下を向いている暇はない」と言い聞かせ、心は折れない。フィジカルトレーニング中心に黙々と取り組む。「自分が成長できるヒントはいろいろなところに転がっている。ちょっとしたことでも、自分が成長できることにモチベーションを見いだしている」
ドイツでは、自身より大柄な選手に囲まれてプレーする。ワンタッチでのゴールを得意とするが、体格差を補うためにゴール前での動き出しや相手との駆け引きに磨きをかけている。夢の実現へ「自分は得点することが武器。リーグ戦が再開したら得点にこだわって、結果を残していきたい」と話している。
