昨夏の東京五輪で新種目に採用され、注目を集めた「スポーツクライミング」。壁に設置された「ホールド」と呼ばれる突起物を頼りによじ登る。その姿はまるで「スパイダーマン」。相当な筋力や体力が必要にみえるが、初心者でも気軽にできるといううわさを耳にした。１６９センチ、７０キロ。ダイエットのため、週に数回スポーツジムに通う程度の記者（３５）でも楽しめるのか。岐阜県瑞穂市本田のクライミングジム「ＡＩＤＰＩＴ」で体験させてもらった。
ボルダリングに挑戦
挑戦したのは、種目の一つ「ボルダリング」。４、５メートルほどの壁に複数のホールドが設置されたコース（課題）を登る。大会では、課題を登り切った数などで順位を競う。
見よう見まねでは、さすがに難しそう。県スポーツ協会所属で、国際大会出場や２０１９年の国体では優勝経験もある日比野良祐さん（２４）に指導を仰いだ。笑顔が爽やかな好青年だ。
道具いらず、お手軽
道具について教えてもらった。特徴的なのがシューズ。つま先が先細りになっている。「足先に力が伝わる作り」と日比野さん。競技者は、より足に力が入るよう普段の靴より小さいサイズを履くという。他には、汗で滑らないよう手に付ける「チョーク」ぐらい。道具はほとんど必要なく、とっつきやすく感じた。
ホールドに悪戦苦闘
早速、挑戦。あえて助言なしでチャレンジだ。壁の前で指示された課題を見ながら、登るルートをイメージする。「いけそうな気がする」。心の中でつぶやき登り始めたが、そんな思いは早々に打ち砕かれる。
大小に加え、厚さもさまざまなホールド。手や足をひっかけることが難しい箇所もある。サイズが大きくても手や足がかけられないと、握ったり、踏ん張ったりとより力が必要になる。「想像以上にきつい」。そう思っている間に、ホールドをつかみ損ね落下した。
手や足がぷるぷる
納得できず、再挑戦。１回目より上部にたどり着いたが、早くも体が悲鳴を上げ始めた。一刻も早くゴールにたどり着きたいが、手や足の運び方が分からず立ち止まる。粘れば粘るほど、腕や足は疲弊。前腕、太ももはぷるぷる震え始めた。スタートから１分を超えたころ、結局、落下。大して動いていないのに全身に汗がにじんだ。
〝完登〟ならず
お手本を見せてもらった。日比野さんは壁への体の向け方や足の運び方を説明しながらゴール。その間、わずか３０秒。顔色一つ変えず、むしろ笑顔だ。
アドバイスに従い、その後も数回挑戦。体力はあるのに、筋力がついてこない。やればやるほど疲労がたまり、最後まで「クリア」できなかった。「初心者には少し難しい課題だったので」。日比野さんの慰めが心に染みたが、短時間でも全身を使い楽しめたという充実感は大きかった。
体も頭も心も鍛錬
「体と頭と心が鍛えられる」と競技の特性を説明する日比野さん。「初心者や趣味で登る人であれば、筋力より、いかに体を上手に動かすかが重要」とコツを説明する。スムーズに登るためや体格に合ったルートを瞬時に考える頭脳が、攻略の鍵になると感じた。
スポーツクライミングは速さを競う「スピード」と、制限時間内に到達した高さで争う「リード」もある。五輪では計３種目の複合で行われ、日本勢は女子が２位と３位に。過去の世界選手権では優勝した選手もおり、日比野さんは「日本は世界でもトップレベル」と教えてくれた。
年齢問わず楽しめる
小学２年で競技を始めたという日比野さん。「入学前に始める子もいて、小さいお子さんから大人まで楽しめる。カップルで楽しむ人もいますよ」と話す。
体験できる場所は県内でも年々増えているといい、岐阜市や各務原市、大垣市など各地にジムがあるという。「動ける格好で立ち寄ってみてほしい。いろんな世代の人に楽しんでもらいたい」と呼びかけた。
