群馬県の上毛電鉄のサイクルトレイン（同社提供）
自転車をそのまま列車内に持ち込めるサービスを導入する鉄道が各地に広がっている。学校や観光施設など目的地の最寄り駅まで鉄道で行き、そこから自分の自転車で移動できる「サイクルトレイン」。地域住民の利便性向上や観光振興、利用が低迷する路線の需要開拓につながるとして、国も普及を後押ししている。
自転車を列車で運ぶ場合、通常は折り畳むか分解するかして、決められたサイズ以内にする必要がある。サイクルトレインなら小さくするのが難しい電動自転車や、子ども用の自転車も載せられる。
導入コストは比較的安く、実施路線は年々増加。国土交通省によると、２０２０年度は９４路線だったのが２３年度は約１・６倍の１５２路線に増えた。このうち常時持ち込み可能だったのは１０路線、期間や曜日、時間帯を指定したのが８８路線、イベントに合わせた臨時運行などが５４路線だった。
０３年に始めた群馬県の上毛電鉄では、年間約４万人が利用する。一部の駅では無料のレンタサイクルも用意し、鉄道と自転車を併用した買い物や通院が定着している。
