営業運転を開始した「ひびき発電所」のタービン建屋に置かれたガスタービン（右）と発電機＝３月２４日、北九州市
九州電力と西部ガスが共同で建設した液化天然ガス（ＬＮＧ）を燃料とする「ひびき発電所」（北九州市若松区）が３１日、営業運転を始めた。出力は６２万キロワットで、一般家庭約１１０万世帯分の年間使用量を賄える。九電が九州で火力発電所を新設したのは約３０年ぶりで、西部ガスにとっては初の自前の大型電源。
九電が８割、西部ガスが２割出資したひびき発電合同会社（北九州市）が手がけた。従来より効率の高い発電方式を採用し、発電所の起動や停止を短時間でできるのが特徴だ。天候に発電量が左右されがちな再生可能エネルギーの出力変動を補う役割が期待されている。ＬＮＧは、発電所に隣接する西部ガスのＬＮＧ貯蔵拠点などから調達する。
