東北大が採取し、研究で分析したアスナロ（ＯＩＳＴ提供）
　低緯度で見られる赤いオーロラ＝北海道遠軽町（中山智博氏提供）

　鎌倉時代の１２００年ごろ、太陽表面の爆発現象「太陽フレア」に伴って大量の放射線が発生する「プロトン現象」が起きていたことが青森県・下北半島の埋没樹木の分析で分かったと、沖縄科学技術大学院大（ＯＩＳＴ）などのチームが１０日発表した。藤原定家の日記「明月記」のオーロラの記録などを調べて事前に時期を絞り込んだ。

　プロトン現象の発生で人工衛星の誤作動や宇宙飛行士の被ばくなどが懸念されるが、観測データが限られており、今回の成果は予測に向けた手がかりになるという。

　大規模な太陽フレアで地球の磁場が乱れると日本など低緯度で赤いオーロラが観察できることがある。チームが明月記のほか中国や欧州の文献を調査したところ、オーロラの記録が１２００年ごろに集中していた。

　青森県東通村で８００年以上前に砂に埋まって保存されたアスナロの炭素同位体量を１２００年前後の１６年分測定すると、１２００年冬〜０１年春の約半年間に大規模なプロトン現象の痕跡が見つかった。規模は過去の直接観測で最大だった１９５６年の現象の１０倍以上だった。