水産庁は１９日、完全養殖のウナギを世界で初めて、２９日から試験的に一般向けに販売すると明らかにした。これまでは餌代や飼育にかかる人件費が高額で商用化が難しかったが、技術開発によりコストが削減できたという。日本橋三越本店（東京）やイオングループの電子商取引（ＥＣ）サイトで試験販売する。１尾当たり５千円程度。

　国立研究開発法人の水産研究・教育機構などによると、稚魚１尾当たりの生産コストは、２０１６年度に４万円だったが、自動給餌器の導入や水槽の工夫などで１８００円まで削減できた。それでも天然のものと比べて３〜４倍の水準といい、同機構は今後８００円程度まで引き下げたい考えだ。

　完全養殖は、人工的に育成した親魚から採卵し、再び育てる技術。実用化に向けては効率よく飼育できる水槽の開発や、育成に労力が必要なふ化後の仔魚の期間が短い系統の選抜など生産性の向上が課題だった。

　ウナギを巡っては、資源の持続可能性について世界的な議論が行われている。農林水産省は５０年までに、流通する全量を人工の稚魚由来にする方針を掲げている。