生成ＡＩによる新ウイルス設計のイメージ
これまで自然界に存在しなかった新しいウイルスを生成人工知能（ＡＩ）に設計させることに成功したと、米スタンフォード大などのチームが６日、米科学誌サイエンスに発表した。ＡＩが提案した多数の設計から、細菌に感染するウイルス「バクテリオファージ」になりそうなものを選び、ＤＮＡを合成。大腸菌に入れると、実際に増殖可能な１６種類のウイルスができた。
部品に当たる個々のタンパク質ではなく、ウイルスを丸ごとＡＩで設計できることを示した。今回作ったのは遺伝子１１個ほどの単純なウイルスだが、将来的には動植物に感染する病原体の設計も実現しかねない。バイオテロなどへの悪用も懸念され、チームは安全対策の重要性を訴えた。
チームは、ウイルスを含むさまざまな生物の遺伝情報を学習したＡＩを開発。数ある大腸菌のうち、特定の種類にだけ感染する新ウイルスの設計を数千種類、提案させた。この中から、ウイルスとして成立しそうな特徴を持つ約３００種類を選び、実際にＤＮＡを合成。標的の大腸菌に入れたところ、１６種類が実際に増殖した。
