日系人の慰霊碑に献花される秋篠宮ご夫妻＝２２日、パラグアイ中南部のラ・コルメナ（共同）
日系人と懇談される秋篠宮ご夫妻＝２２日、パラグアイ中南部ラ・コルメナ（共同）
【ラ・コルメナ共同】パラグアイを公式訪問中の秋篠宮ご夫妻は２２日（日本時間２２日深夜から２３日未明）、９０年前に日本人が最初に入植した中南部のラ・コルメナに足を運ばれた。中心街にある公園には入植後に亡くなった日系人約５３０人の名前が刻まれた慰霊碑があり、ご夫妻は花束を供えて追悼した。
近くの施設で、太平洋戦争前に移住した１世を含む２０〜９０代の日系人２２人といすに座って懇談し、手を握ってねぎらった。秋篠宮さまは入植当時の話を尋ね、紀子さまが「来てくれてありがとう」と声をかけた。終了後、１９４１年に福島県から家族と一緒に３歳のときに入植した金沢代津子さん（８８）は「温かい心が伝わってきた」とうれしそうに話した。
歓迎昼食会が催され、秋篠宮さまはあいさつで「多くの困難を乗り越えてきた先人の功績に思いを致したい」と述べた。日系社会で若い世代に日本語や日本文化、移住の歴史を継承する努力がされていることに触れ「幾久しく日本とのつながりを大切にすることを願っている」と語った。
