成長著しい水野翔騎手。海外遠征先のマカオでは、重賞初Ｖを飾った
笠松競馬の水野翔騎手（22）が海外で大きく羽ばたいた！「燃えてます、勝ちたいです」の言葉通りのナイスファイトを見せて、マカオで重賞初Ｖをゲット。笠松仕込みの逃げ切りを華麗に決めたのは、あっぱれだ。おしゃれな「派手髪」でも熱い視線を浴びながら、大ブレークとなった。
８月までの３カ月間、マカオ・タイパ競馬場への短期免許で挑戦中の水野騎手。６月29日、重賞「サマートロフィー」（Ｇ２）でマカオ初勝利を飾り、ファンや関係者を驚かせた。デビューして５年。北海道から昨年１月、笠松に移籍。今年は笠松で44勝を挙げ、リーディング３位に躍進する活躍を見せていた。遠征中も精力的な毎日で「徐々に感触をつかめているので頑張ります。マカオでまず１勝を目指します」と闘志を燃やしていた。
２月のウインター争覇に挑んだ水野騎手。笠松での重賞制覇が次の目標となる
マカオでの７戦目となった「サマートロフィー」（1350メートル、12頭立て）で、７番人気の「Ｆasuba」（５歳せん馬）に騎乗した水野騎手。ダートコースで積極的なレース運びを見せて、先頭を奪って快走。インコースでじっくりと脚をためると、最後の直線では後続を突き放し、２着に２馬身近い差をつけてゴール。重賞初Ｖが笠松でなくマカオというのが、飛んでいるこの男らしい。
会心の重賞初Ｖにツイッターでも喜びを爆発させた。「マカオで初勝利を挙げることができました。まさか重賞で、Ｇ２を勝てるとは思っていませんでした」と本人もびっくり。中野省吾騎手が昨年からマカオで活躍しており、「サポートしてくれた中野さん、攻め馬からレースを乗せてくださるＭ．Ｃ Ｔａｍトレーナーに感謝しきれないです。残りの時間、さらに技術を磨いていきたいです」と意欲。
笠松ではリーディングを快走する笹野博司厩舎に所属。渡辺竜也騎手（中央）とともに、ツートップで勝利を積み重ねている水野騎手
笠松での先生である笹野博司調教師も大興奮。ツイッターで「やったなー。翔ちゃん！マカオ重賞勝ったー！ ７番人気か、すごいなあ」と歓喜のメッセージ。「先週のレース後は悩んでいたけど、省吾君のサポートもあり、この短期間で何かをつかんだみたい」とも。観光地であり、ビーチ焼け？した水野騎手の笑顔を、たくましく感じたことだろう。
ファンからの祝福には「（レースで）ガッツポーズしたのは初めてです。一生忘れられないですね。まだまだいけます。そして、笠松に帰ってからも頑張ります」と。重賞を勝ったことで現地での騎乗数も増えるだろう。「６日のレースでは、４頭の騎乗依頼を頂きました。馬券圏内に入るよう頑張ります」と意欲。マカオジョッキークラブのホームページで、レース映像や優勝後の写真なども配信されている。レースでの制裁が厳しいマカオ競馬。中野騎手は騎乗停止中のようで、水野騎手はフェアプレーでの騎乗を心掛けて、勝利を積み重ねたい。
日本人騎手のマカオ重賞制覇は、ＪＲＡでは岡部幸雄さん（1994年・マカオダービー）、石橋守さん、松田大作騎手。地方競馬では、内田利雄騎手、岡部誠騎手に続く快挙。安藤勝己さんは勝っていないようで、水野騎手は笠松勢として初めてのマカオ重賞Ｖを達成した。
３月の笠松でのＪＲＡ交流戦では、藤田菜七子騎手とも腕を競った水野騎手（左）
日本では重賞Ｖがない水野騎手だが、後輩の渡辺竜也騎手が一足早く「飛山濃水杯」で重賞初Ｖ（ストーミーワンダー、笹野厩舎）を果たし、大きな刺激を受けた。６月30日には、スウェーデンで行われた「ウィメンズジョッキーズワールドカップ」で、ＪＲＡの藤田菜七子騎手（21）が２勝を挙げて総合優勝を飾った。同じ1997年生まれで注目している「菜七子世代」の１人でもある水野騎手。今年３月、菜七子騎手が笠松に初参戦したＪＲＡ交流戦では、水野騎手も騎乗し腕を競っている。海外遠征で勝利を飾り、ファンらを喜ばせた２人だが、次は国内での重賞初制覇をぜひ達成したい。
笠松リーディングを６度獲得している東川公則騎手。高知競馬にもチャレンジしており、伏兵馬で初勝利を挙げた
高知競馬では、６月15日から期間限定騎乗で挑戦している東川公則騎手（49）＝松木啓助厩舎所属＝も元気いっぱいだ。６月末までに３勝を挙げて、存在感を示している。高知初勝利は、単勝万馬券の11番人気・サーストンヒーローに騎乗して、鮮やかに逃げ切り。３連単73万円となる波乱を呼んだ。メインレースのパール特別でもアーチザスカイで完勝。１日２勝を飾る活躍を見せた。
「きのうは高知競馬場に来て初勝利！ そしてもう１勝。皆さんのおかげです」とファンに感謝のメッセージ。単身赴任で自炊もこなして頑張っている。「地方競馬の未来を盛り上げ隊」の隊長として、笠松競馬の再開にもエールを送り、落馬で療養中の息子・慎君の回復を願っている。
３年連続笠松リーディングの佐藤友則騎手。地方競馬ジョッキーズチャンピオンシップに出場し、総合５位と健闘した
各地方競馬のリーディングが勢ぞろいした「2019地方競馬ジョッキーズチャンピオンシップ」に出場したのは佐藤友則騎手。ファーストステージ（盛岡）でいきなり勝利を飾り、総合２位でファイナルステージ（園田）に進出。１戦目が11番人気・レオニーズで追い込み４着と健闘。２戦目はトリアエズナマという面白い馬名の４歳牝馬に騎乗。２番手から積極的な競馬をしたが、息切れして７着に終わった。
総合５位と健闘。レース後、佐藤騎手は「優勝の可能性もあったが、最後のレースは残念でしたね。楽しんで騎乗できたし、また１年頑張って再度この舞台に立ち、優勝を目指します」と闘志。最終戦で６着だったら、総合２位で表彰台に立てたのだが...。友さんが優勝して「取りあえず生！」と、ビールで乾杯するシーンも勝手に思い描いていたが、本当に惜しかった
笠松競馬の開催自粛中も国内外で活躍してくれたジョッキーたち。特に水野騎手の海外重賞Ｖは、暗雲を一掃する明るいニュースになった。県地方競馬組合の管理者が、古田聖人笠松新町長にバトンが渡ったばかりで、幸先良いスタートが切れた。ＪＲＡの夏競馬も中京、函館、福島でスタート。中京・木曽川特別では、岐阜県馬主会副会長・吉田勝利さんの所有馬で寺島良厩舎のミスマンマミーア（牝４歳）が鮮やかに差し切り。郷土色満載の活躍で特別レース勝利を飾った。
盛夏シリーズでレースが再開された笠松競馬。ファンの熱い声援を受け、岡部誠騎手騎乗のリリコ（右）がクイーンカップを制覇した
１開催自粛から再開された笠松競馬「盛夏シリーズ」初日。地方競馬通算900勝達成セレモニーで、吉井友彦騎手が「前開催を自粛したことについて謝りたいです。関係者一同反省し、再発防止に努めて、また良い競馬ができるように頑張っていきますので、これからもよろしくお願いします」と、騎手会長として決意を述べた。
来場したファンは昨年よりやや増加。馬券販売額もアップしており、関係者もまずは一安心。前後半３日間ずつ（３～５日、17～19日）の変則開催だが、自粛の影響で３週間以上レースがなかっただけに、出走馬も休養十分だった。１日12レースで、ほぼフルゲート（10頭）で熱戦が繰り広げられた。近年は８～９頭立てのレースが多いが、10頭立てだと予想にも力が入るし、活気に満ちていて盛り上がる。
４日には３歳牝馬重賞のクイーンカップ（ＳＰⅢ）が行われ、熱戦を展開。園田のリリコが岡部誠騎手の好騎乗で５馬身差の圧勝。待望の２歳新馬戦もスタート。800メートル戦の第１戦はフタリノキズナ（尾島徹厩舎）が49秒台、第２戦は除外と取り消しで３頭立てになったが、リキオサワジ（後藤正義厩舎）とガンバギフ（井上孝彦厩舎）が48秒台の好タイムで駆け抜けた。フレッシュな戦いが繰り広げられ、18日にはサマーカップ（ＳＰⅡ）も行われ、夏競馬真っ盛りとなる。
