【岐阜第一８―１多治見工】
７回１１奪三振、失点１、自責ゼロ。岐阜第一の１年生左腕エース水野匠登が大器の片りんをみせつけた。光ったのは無四球だった制球力。球速は１２０キロ中盤と速くはないが切れよく、内外に投げ分け、決め球のスライダーで三振の山を築き、詰まらせて凡打に打ち取る。草津シニア時代は制球難だったというが、高校入学後に飛躍的に制球力が増した。中でも新チーム発足当初の大阪桐蔭との練習試合で九回に３連続四球で降板した苦い経験が水野を成長させた。
大阪桐蔭戦の３連続四球で成長。制球力増す
好素材が多い１年生の中でも投打の核として田所孝二監督期待の水野。入学直後の春季県大会では２番、夏は３番と上位を任された。投手として公式戦の登板はなかったが、新チームとなって背番号１を託された。大阪桐蔭戦での好投はじめ、龍谷大平安（京都）戦も７回２失点ながら自責ゼロ。大垣日大戦も５回無失点と練習試合で結果を残している。
制球力が増した要因について「特にフォームを変えたとか、特別に練習したとか思い当たることはない」とひょうひょうと語るが、大阪桐蔭戦の九回３連続四球の悔しさは鮮明。降板後、３人の走者がすべて生還してしまったからだ。この一戦から、より制球に心がけるようになった。
秋季県大会３回戦の多治見工戦も制球に傾注した。同じく１年生の捕手永安弘和も「低めに制球され、頼もしく、リードしやすかった」と相棒をたたえる。ただ、時折、甘くなった直球を６安打されたが、味方の失策による１失点を除き、落ち着いてピンチを切り抜けた。
最速は１３４キロ。「球速にはこだわっていない」と言うが、最後の打者に投じたのはこの日最速の１３０キロ。田所監督も「球速より、技巧派として大成させたい」と語るが、発展途上の１年生、球速はこれから増すはずだ。今、取り組んでいるのがシンカー。龍谷大平安コーチで元プロの川口知哉さんから「シンカーを習得すれば無敵」のアドバイスを受けたからだ。
１年水野、２年鑓水の両左腕が安定。打力が選抜への鍵
初戦の２回戦の２年生左腕鑓水佑哉に続く、両左腕の好投。田所監督は「打線が課題」と指摘する。これまで２試合とも序盤に得点を重ねられず、中盤のビッグイニングでのコールド勝ち。３回戦では水野が２点打、「夏はばてて、フォームを崩していた」という女房役の４番永安も大量点の口火となる左翼線二塁打を放った。田所監督の「ホームランバッターなので、全然ものたらない」は主砲への期待の高さを物語る。左腕両輪に打力が備われば、２３年ぶり選抜への道は開かれるはずだ。
