今尾の左義長で燃えた竹みこしの灰をよける若衆たち。担い手不足から、じゅばんの柄が違う別の自治会の若衆も手伝った＝２月、海津市平田町今尾
「昔は日が暮れるまで竹みこしを燃やしていたんだけどね」。２月に海津市平田町の秋葉神社で行われた「今尾の左義長」で、今尾左義長保存会の伊藤哲男元会長は寂しげに語った。今尾地区の各町内がみこしを釣り込み燃やす迫力の祭り。コロナ禍による中止を経てみこしを作る町内は１１から６へと半減した。少子高齢化による担い手不足で、正午に始まる釣り込みは午後４時前に終わるようになった。
海津市は２００５年に海津、平田、南濃の３町が合併して誕生した。南濃町に総人口の半分が暮らし、もう半分を海津町と平田町で分け合う構図は変わっていない。ただ、旧３町を合わせた人口は１９９５年をピークに減少が始まり、...
