商業捕鯨で母船を務める「関鯨丸」＝２１日午前、山口県下関市の下関港

　商業捕鯨の母船「関鯨丸」は２１日、山口県下関市の下関港を出港した。日本が２０１９年に国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）を脱退後、初めてのオホーツク海でのナガスクジラ捕獲を目指す。２５日から排他的経済水域（ＥＥＺ）内でナガスクジラ２５頭を捕獲した後、６月に仙台市の仙台港に入港する予定。

　出港に先立ち船内で開かれた出港式には乗組員ら約１３０人が出席。船を所有する共同船舶（東京）の所英樹社長は「安全操業で良いクジラを捕ってきてほしい」と激励した。岸壁では関係者が紙テープを握り、出港を祝った。

　共同船舶によると、２５年度は計４回操業し、ほかのクジラを含め計２２９頭を捕獲する計画。