青森県産のホタテ

　猛暑による海水温の上昇で、東北地方のホタテ貝の養殖がピンチとなっている。ホタテは水温２５度で衰弱し、２７度に達すると生存できないとされる。近年は青森、岩手、宮城の３県で生産が激減しており、水産関係者の間では高水温に耐性がある品種開発を求める声が上がる。食卓を彩る代表的な水産物の一つで、すしネタとしても人気のホタテの危機を受け、政府は２０２６年度予算で支援する方針だ。

　青森県の陸奥湾では、海水温が９月１０日時点で２６度を超えた。平年より３〜４度ほど高いという。業者は養殖かごを水温の低い深部に下げるなどして対応するが、限界がある。青森県の養殖ホタテの生産量は北海道に次ぐ２位だが、農林水産省などのまとめによれば、２２年の７万８千トンから２４年には３万１千トン（速報値）に減り、今年はより少ない２万トンの見込み。水温が適した北海道は年間８万トン程度を養殖で生産し、さらに漁で３０万トン超を上積みしている。

　水産庁は２６年度予算の概算要求で、高温耐性を備えるホタテの研究や生産の費用を初めて盛り込んだ。