弁当を載せ、和歌山市の病院から飛び立つドローン＝４日午後

　一定の条件下で地上に補助者を置かずドローンを目視外で飛ばす「レベル３・５」の形態による物資配送の実証実験が４日、和歌山市の人口集中地区と山間部を結ぶ経路で実施された。国土交通省は、人口集中地区を含むルートで同レベルの実験をするのは全国初としている。

　実験ではドローン関連事業を手がけるネクストデリバリー（山梨県）が運航し、人口集中地区にある和歌山市の病院から、約４キロ離れた山間部の道の駅に弁当を配送。

　中山間地や過疎地は物流の担い手が不足しており、ドローンによる食料品や日用品の配送が期待されている。