精米機器開発を手がける東洋ライス（和歌山市）と大阪府泉大津市は、コメの品質を維持しながら長期保管する実証実験をこのほど始めた。東洋ライスが開発した熟成保管庫で約５年間保存し、においや味などを検証する。市は、災害やコメ価格高騰の際に放出する備蓄米の保管手段として活用したい考えだ。

　コメは収穫して１年以上たったものを「古米」、２年以上を「古古米」などと呼ぶ。一般的に時間の経過とともに酸化して味が落ちるが、保管庫に入れると劣化せず熟成してうまみの増加にもつながるという。

　市は２月末、防災倉庫内に設置した保管庫にコメ１・５トンを搬入した。