小型衛星「しらいと」のイメージ図（静岡大能見研究室提供）

　静岡大は５日、来週打ち上げ予定のＨ３ロケットに搭載する同大開発の小型衛星について、公募の結果、名称を「しらいと」に決定したと発表した。宇宙ごみ（デブリ）をワイヤを利用して捕獲する技術の実証実験を担うことから、ワイヤや県内の景勝地「白糸の滝」を連想させるとして、応募総数４８５件のうち３人から寄せられていた。

　衛星は約６０センチ四方の立方体で、重さ約６５キロ。ロケットは１０日に鹿児島県の種子島宇宙センターで打ち上げる。軌道投入後、衛星の機体が二つに分離し、その間に長さ約１キロのワイヤが伸びる。ワイヤ上に小型ロボットを移動させ、ネットでデブリを捕獲する手順を想定している。

　２０２１年に宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の革新的衛星技術実証テーマに選ばれた。ワイヤの利用技術を向上させ、将来は宇宙エレベーターなどでの活用を目指す。