初めて報道陣にお披露目されたマヌルネコの赤ちゃん＝１６日午前、神戸市の神戸どうぶつ王国

　神戸どうぶつ王国（神戸市）は１６日、世界最古のネコといわれるマヌルネコの赤ちゃん５匹を初めて報道陣にお披露目した。５匹は順調に育ち、母ネコやきょうだい同士で仲良くじゃれ合っていた。２１日から一般公開する予定。

　どうぶつ王国によると、オスの「サン」「コモレビ」「ボノ」「ハク」と、メスの「ナギ」は５月１２日に誕生。展示場に姿を現した当初はそわそわして不安そうな様子だったが、慣れてくると好奇心旺盛に走り回った。狩りのため、岩場をはって移動したり、首をかくかくしたりする特有の動きも見せた。

　マヌルネコは６００万年ほど前から存在するとされ、主に中央アジアに生息。繁殖や飼育が難しく、日本動物園水族館協会の加盟施設では６月時点で２６匹しかいない。

　飼育員の加納たたえさん（２９）は「赤ちゃんをきっかけにどんな動物なのか興味を持ってもらい、もっと知られたらうれしい」と笑顔で話した。