国会内で記者会見する簗農相。衆院選で自身を応援しなかった首長がいる自治体の道路予算を大幅にカットしたと発言していたことを認めた＝２日午後
　記者会見する簗農相＝２日午後、国会

　自民党の簗和生農相は２日、国会内で記者会見し、５月の地元会合で、衆院選で自身を応援しなかった首長がいる自治体の道路予算を大幅にカットしたと発言していたことを認めた。「誤解を招くような言いぶりだった。真摯に受け止める」と釈明。農相辞任については否定した。野党は５日召集の臨時国会で発言の真意を追及するとともに、首相の任命責任を問う方針だ。

　関係者によると、簗氏は５月２４日、栃木県大田原市で開かれた自民支部の総会後の懇親会で、衆院選で首長が自身を応援しなかったとして「那須烏山市と那珂川町の本年度の道路予算は大幅にカットした」と発言した。簗氏の支援者らが出席していた。

　今週の週刊新潮が発言を報じていた。簗氏は「報道で書かれているので、そういう発言をしたのだと思う」と認めた上で「自民党の身内の会ということもあり、少し誤解を生むような発言をしてしまったことがあったと思う」と述べた。

　進退に関し「首相から農林水産行政を前に進めるよう任命してもらったので、しっかりと職務を果たしていきたい」と述べた。